Relé diferencial: propósito y campo de aplicación

Los relés diferenciales y los diferenciales automáticos son dispositivos muy similares. Se diferencian en su construcción y principio de funcionamiento. Analicemos más detalladamente sus características y diferencias.

Características básicas

Se entiende por relé diferencial un dispositivo que protege a los consumidores de descargas eléctricas en contacto directo con superficies conductoras, como por ejemplo, un conductor sin aislamiento, un aparato eléctrico cuya carcasa ha estado bajo tensión.

Relé diferencial – dispositivos necesarios para la protección contra incendios en equipos con aislamiento dañado y cableado defectuoso. Estos dispositivos desconectan el circuito cuando detectan un desequilibrio de corriente en el cableado.

La industria produce dos tipos de relés diferenciales:

• Tipo AС. Estos relés están diseñados para reaccionar ante fugas de corrientes sinusoidales alternas.
• Tipo A. Destinados a instalarse en circuitos que alimentan equipos con rectificadores o tiristores en su composición. Es decir, donde en caso de una falla de aislamiento, puede haber fugas tanto de corriente continua como alterna. La instalación de estos relés se indica en las instrucciones de algunos aparatos domésticos.

¿En qué se diferencia un relé diferencial de un diferencial automático?

El relé diferencial o RCD con diferencial automático tiene cierta similitud, especialmente en apariencia, pero su principio de funcionamiento difiere significativamente. El relé diferencial realiza un análisis vectorial instantáneo de la corriente en la fase – 0.

Si la suma de los vectores difiere de cero, el mecanismo recibe una señal para abrir el circuito, reaccionando así ante una fuga de corriente eléctrica. El diferencial automático reacciona a las llamadas sobrecorrientes, que ocurren en caso de sobrecarga y cortocircuito, aunque algunos de estos dispositivos también reaccionan ante fugas de corriente a tierra, cumpliendo funciones de autómata y relé simultáneamente.

Debido a la gran similitud entre relés diferenciales y diferenciales automáticos, para un electricista no especializado puede ser difícil distinguirlos; es necesario conocer la marcación. Además, la instalación de estos dispositivos, que pueden proteger contra incendios y, en consecuencia, garantizar la seguridad de la vida y la salud, es mejor que la realicen profesionales calificados.

Estos dispositivos se montan después del contador de entrada en el cuadro eléctrico, en una barra DIN fija. Con una tensión de 220 V, tienen dos bornes en la entrada y dos en la salida. En plantas industriales y en lugares donde se prevé una tensión de 380 V, en la entrada y salida se instalan cuatro bornes. Es importante tener en cuenta estos detalles para un uso adecuado de los dispositivos.