Le 16 octobre, les premiers ordinateurs portables basés sur la plateforme NVIDIA RTX Spark sont arrivés en boutique. C’est la première fois depuis longtemps que NVIDIA se lance sur le marché du portable non pas comme simple fournisseur de carte graphique, mais comme auteur de toute la puce : processeur, graphique et mémoire dans un même boîtier. Les précommandes ont ouvert dès le 7 octobre, et les machines de Microsoft, ASUS, Dell et Lenovo commencent maintenant à être expédiées. Les modèles HP suivront plus tard, et des mini-PC de bureau sur la même puce sont promis pour novembre.
Ce que contient la puce RTX Spark
On parle de superpuce pour RTX Spark, et le terme se défend. Un seul composant réunit un processeur Grace à architecture Arm et un circuit graphique RTX de génération Blackwell. Les deux se partagent un même pool de mémoire LPDDR5X pouvant atteindre 128 Go. Il n’y a donc plus de séparation entre mémoire vive et mémoire vidéo : tout ce que voit le processeur est aussitôt accessible au circuit graphique.
La puce existe en deux versions :
- Version d’entrée : 18 coeurs de processeur et un circuit graphique de 5120 coeurs.
- Version haut de gamme (puce complète) : 20 coeurs de processeur et 6144 coeurs graphiques. C’est elle qu’on trouve dans la configuration à 128 Go de mémoire.
Les portables tournent sous Windows 11 pour Arm. L’argument principal de NVIDIA concerne l’IA en local : selon la société, la plateforme gère des modèles de langage jusqu’à 120 milliards de paramètres, avec une fenêtre de contexte pouvant aller jusqu’à 1 million de jetons. Il s’agit d’une annonce du constructeur, pas du résultat de tests indépendants, mais l’idée est claire : une grande quantité de mémoire partagée permet de charger un modèle qui ne tiendrait pas dans la carte graphique d’un portable gamer classique.
Quels portables sont sortis et à quel prix
Huit fabricants sont partenaires du lancement : Acer, ASUS, Dell, Gigabyte, HP, Lenovo, Microsoft et MSI. Les prix ci-dessous sont ceux du marché américain, hors taxes, d’après Windows Central.
- Microsoft Surface Laptop Ultra à partir de 2599,99 $. Écran tactile de 15 pouces, mini-LED en définition 3K, jusqu’à 128 Go de mémoire, système de refroidissement repensé. En vente depuis le 16 octobre.
- ASUS ProArt P14 à partir de 2599,99 $. 14 pouces, 0,55 pouce d’épaisseur, 3,26 livres (environ 1,5 kg). ASUS le présente comme le plus léger de la gamme ProArt. En vente depuis le 16 octobre.
- ASUS ProArt P16 à partir de 2799,99 $. 16 pouces, OLED, jusqu’à 128 Go de mémoire. En vente depuis le 16 octobre.
- Lenovo Yoga 9n à partir de 3099,99 $. Convertible avec écran de 16 pouces. En vente depuis le 16 octobre.
- Dell XPS 16 à partir de 3799,99 $. OLED 3,2K avec dalle tactile, environ 0,7 pouce d’épaisseur. En vente depuis le 16 octobre.
- HP OmniBook X 14 à partir de 2999,99 $ et HP OmniBook Ultra 16 à partir de 3199,99 $. Les deux modèles sont attendus le 4 novembre.
- MSI Prestige N16 Flip AI+ à partir de 3299,99 $. Convertible de 16 pouces avec dalle Tandem OLED.
Le plancher de 2599 $ concerne les configurations de base. Les versions avec la puce haut de gamme et 128 Go de mémoire coûtent nettement plus cher, si bien que le budget réel d’un « vrai » RTX Spark dépasse facilement celui d’un bon portable gamer.
Ce que disent les premiers tests
Les journalistes ont reçu les appareils en avance, mais jusqu’au 16 octobre ils ne pouvaient parler que de la puce elle-même, sans évaluer de portable précis. Le tableau d’ensemble est pourtant assez net.
Windows Central juge les performances graphiques de RTX Spark très élevées et note que la plateforme donne le meilleur d’elle-même avec les modèles d’IA locaux. HotHardware écrit que la version haut de gamme du N1X affiche des performances multicoeur compétitives face aux principales plateformes mobiles, ainsi que les meilleures performances graphiques de sa catégorie. Tom’s Hardware salue la maturité de la plateforme pour un produit de première génération, mais dit sans détour que le jeu n’est pas son point fort. Tom’s Guide conseille de ne pas juger la puce sur la seule vitesse d’un coeur de processeur, car on passerait à côté de ses principaux atouts.
NVIDIA positionne elle-même RTX Spark comme un outil pour les développeurs, les designers, les monteurs vidéo et ceux qui exécutent des modèles d’IA sur leur propre machine. Aucun portable gamer sur cette puce dans la première vague. Avec le lancement, la société met aussi à jour son écosystème logiciel : GitHub Copilot, Perplexity et Hermes proposeront l’exécution locale d’agents IA, et Microsoft ajoute à Windows des conteneurs isolés pour que les agents puissent agir dans le système sans y avoir un accès illimité.
Les limites à connaître avant d’acheter
Premier point, et le plus important : la mémoire est soudée à la carte mère. La capacité choisie à l’achat restera la même pendant toute la vie du portable, impossible de l’augmenter ensuite. Pour une telle plateforme, c’est particulièrement sensible, puisque c’est la quantité de mémoire qui détermine les modèles d’IA que vous pourrez exécuter.
Deuxième point : l’architecture Arm. Windows sait lancer des programmes x86 par émulation et, selon les testeurs, la plupart des problèmes de compatibilité sont déjà réglés. Mais les applications ne donnent leur pleine vitesse que dans leurs versions ARM64. Si votre travail dépend d’un logiciel très spécialisé, de pilotes pour du matériel ancien ou d’outils d’entreprise, vérifiez d’abord qu’ils existent en version Arm.
Troisième point : le jeu. Les testeurs indiquent que les gros titres se lancent sur la puce et que le DLSS 5 fait justement ses débuts sur RTX Spark, mais personne ne qualifie ces portables de gamer. De plus, les performances graphiques d’un modèle donné dépendront du refroidissement et des réglages d’alimentation choisis par le fabricant : une même puce peut se comporter différemment d’un châssis à l’autre.
Ce que cela change pour l’acheteur
RTX Spark ouvre une nouvelle niche : un portable fin et haut de gamme capable de garder en mémoire de très gros modèles d’IA, sans peser autant qu’une station de travail. Jusqu’ici, un scénario comparable sous Windows exigeait un volumineux portable gamer avec carte graphique dédiée, dont la mémoire vidéo est en général plusieurs fois inférieure.
Qui peut s’y intéresser dès maintenant
Les développeurs qui testent des modèles d’IA en local plutôt que dans le cloud. Les monteurs vidéo et les graphistes 3D qui ont besoin d’un circuit graphique puissant et de beaucoup de mémoire dans un boîtier mobile. Ceux qui manipulent des données confidentielles et refusent de les envoyer à des services externes. Pour ces usages, l’association « beaucoup de mémoire partagée et un circuit graphique solide » offre ce que les portables x86 classiques n’ont pas.
Qui ferait mieux d’attendre
Les joueurs : un portable gamer avec RTX dédiée sera plus judicieux pour le même prix. Ceux qui dépendent de logiciels rares sans version Arm. Et tous ceux qui achètent un portable pour le bureau, les études et la navigation web : ici, RTX Spark est tout simplement superflu et le surcoût se chiffre en milliers de dollars.
Un conseil à part sur le choix de la configuration. La mémoire n’étant pas extensible, il est inutile de rogner dessus pour un tel portable. Si l’objectif est l’IA en local, visez plutôt les versions haut de gamme, sinon le principal atout de la plateforme restera théorique.
Les prix cités sont américains, et rien n’indique encore à quel tarif ces machines arriveront en France, les premiers lots partant traditionnellement vers les États-Unis. La stratégie raisonnable pour la plupart des acheteurs : attendre les tests complets de modèles précis, qui commencent à paraître dès aujourd’hui, comparer les systèmes de refroidissement et l’autonomie, et observer la rapidité avec laquelle les éditeurs publieront des versions ARM64. La première génération paraît déjà mûre, mais c’est généralement la deuxième qui devient vraiment grand public.
Que prendre avec un nouveau portable
Comme la plupart des portables fins actuels, les machines RTX Spark misent sur l’USB-C pour la charge, l’écran externe et les périphériques. Quelques accessoires peu coûteux sont donc plus utiles qu’une housse.
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