La empresa china Topping es uno de los principales actores en el mercado de equipos Hi-Fi accesibles para consumidores comunes. El precio, por ejemplo, de un DAC de escritorio de esta marca comienza desde 110$. Y la calidad está respaldada por numerosas revisiones y opiniones.
¿Qué es el Topping E30?
Un DAC (convertidor digital a analógico) separado no es algo inusual. Este dispositivo, cuyo objetivo es convertir la señal digital en analógica, después de la llegada al mercado de marcas chinas competitivas, puede ser adquirido por cualquier entusiasta del sonido de alta calidad. Y también por quienes desean unirse a ellos o simplemente probar algo nuevo.
Si antes los DAC externos ocupaban un nicho específico, ahora son dispositivos más versátiles gracias a la interfaz USB. Esto permite conectarlos tanto a una computadora como a un teléfono inteligente o tableta. En esencia, reemplazan la tarjeta de sonido interna estándar por una versión de mayor calidad. Y su computadora/teléfono actúa como fuente (a menudo también como almacenamiento) del contenido musical.
Uno de los modelos más exitosos en relación calidad/precio es el Topping E30. Este modelo puede convertirse en un equivalente del conocido Topping D50s en un segmento más económico. El DAC representa una nueva línea de la compañía, que también incluye un amplificador de auriculares Topping L30. El costo es de 150$.
DAC Topping E30 : Características técnicas
| Microchip del DAC | AK4493 |
| Receptor S/PDIF | AK4118/CS8416 |
| Controlador USB | XMOS XU208 |
| Soporte PCM | 32bit 768kHz |
| Soporte DSD | DSD512 (Directo) |
| Pre-amplificador incorporado | Sí |
| Soporte para control remoto | Sí (control remoto, incluido) |
Revisión del DAC Topping E30
El Topping E30 es una pequeña caja metálica compacta de 100x32x125mm (LxAnxAl) en colores gris, negro, rojo o azul.
En la parte frontal se encuentra un botón táctil selector (para cambiar) las entradas, que también funciona como botón de modo de espera, manteniéndolo pulsado. Además, hay una pantalla que indica la entrada seleccionada y la frecuencia de la señal de audio actual. Esto puede ser útil para verificar la corrección de la señal transmitida y las configuraciones de su fuente.
En la parte trasera están las salidas RCA («tulipanes») para el amplificador, las entradas digitales coaxial y óptica S/PDIF, la entrada USB tipo B, y el conector de alimentación.
El paquete incluye un cable USB-B de calidad para conectar el dispositivo a la fuente de señal. También incluye un control remoto, un cupón de garantía, instrucciones de usuario y un cable de alimentación.
La alimentación tipo DC/USB-A permite usar como fuente tanto una computadora/portátil como dispositivos externos. Desde cargadores para teléfonos inteligentes y PowerBanks, hasta fuentes de alimentación lineales.
En cuanto a componentes internos:
- Microchip del DAC AK4493 de Asahi Kasei. Nueva versión del premium AK4490, que soporta formatos PCM 32bit 768kHz y DSD
- Receptor AK4118 para procesar la señal de las entradas S/PDIF. En versiones posteriores fue reemplazado por el CS8416 de Cirrus Logic, probablemente por escasez de chips de Asahi Kasei.
- Controlador USB XMOS XU208.
Pruebas del Topping E30 en diferentes recursos
La empresa Topping es conocida por publicar en su sitio web los resultados de mediciones de sonido de cada dispositivo fabricado. Estas se realizan con el analizador de audio Audio Precision APx555. También, estos datos se pueden encontrar en un folleto especial incluido en el paquete.
Primero, esto nos permite ver las características reales del dispositivo, sin confiar en las promesas del fabricante ni caer en trucos o engaños. Además, los dispositivos de Topping son frecuentemente revisados en un recurso conocido como ASR (audiosciencereview), donde también se utilizan analizadores Audio Precision APx555.
Basándonos en los resultados de las mediciones tanto del fabricante como del sitio ASR, se pueden sacar las siguientes conclusiones:
| Frecuencia de señal para mediciones, kHz | 1 |
| Potencia de salida, Vrms | > 2 |
| Coeficiente de distorsiones no lineales + ruido (THD+N), % | < 0.0003 |
| Relación señal/ruido (SINAD), dB (según ASR) | ~114 |
| Relación señal/ruido (SNR), dB (según fabricante) | 121 |
| Rango dinámico, dB | ~118 |
| Rango libre de distorsiones (multiton), bits | 20-22 |
| Jitter, dB | < -135 |
El jitter al conectarse a través de la interfaz S/PDIF es algo más alto. Sin embargo, los picos se sitúan en -120 dB, lo cual no es crítico.
Particularidades del DAC Topping E30
La principal particularidad del Topping E30 es la presencia de entradas digitales S/PDIF en interfaces «domésticas» estándar. COAX (RCA, coaxial) y TOSLINK (óptico), lo que permite conectar cualquier dispositivo con salida digital, desde televisores y reproductores multimedia hasta antiguos reproductores de CD de los años 80.
Otra característica es el preamplificador incorporado, que permite conectar el DAC directamente a un amplificador de potencia. Aunque, generalmente, esta función se usa para ajustar el volumen con el control remoto. Si el amplificador completo no tiene control remoto, esta función es especialmente útil.
Esta característica tiene sus desventajas, como la pérdida de resolución del señal. Sin embargo, esto no necesariamente afecta la calidad del sonido, ya que dependerá de la situación concreta y las configuraciones del sistema de audio.
La microchip AK4493 cuenta con 6 filtros de sonido para PCM y 2 para DSD, que ayudan a modificar ligeramente los detalles del sonido.
Lamentablemente, estas funciones solo están disponibles mediante el control remoto, lo que puede ser incómodo para quienes tienen el DAC cerca de la computadora o portátil.
Alternativas al DAC Topping E30
La principal diferencia del Topping E30 respecto a dispositivos más económicos es la presencia de entradas S/PDIF en un «DAC» tradicional. Por ejemplo, en el modelo Topping D10s, las interfaces digitales funcionan como salidas, por lo que puede usarse como convertidor USB. Para procesar la señal en S/PDIF y enviarla a otro DAC. Aunque, probablemente, esto no sea necesario para el usuario promedio. El Topping D10s se considera exclusivamente un DAC USB, como muchos dispositivos de menor precio. Por lo tanto, si la presencia de entradas S/PDIF es importante, la opción más conveniente es el modelo E30.
Según una muestra del sitio shenzhenaudio.com (dispositivos por menos de 150$), en el DAC XDUOO MU-601 se usa el chip móvil ES9018K2M. Pero no tiene entradas digitales (solo salida coaxial). El DAC FX Audio D01 utiliza el chip más reciente ES9038Q2M, tiene receptor Bluetooth con soporte para el códec LDAC y amplificador para auriculares incorporado. Aquí ya tenemos un «todo en uno».
Al considerar DACs de otros fabricantes, también hay que tener en cuenta el uso de diferentes componentes internos, esquemas y, en consecuencia, diferentes resultados. Además, es poco probable que un «todo en uno» ofrezca un sonido de nivel similar por ese mismo precio, ya que tiene un uso diferente.
Una opción interesante alternativa es el modelo Sanskrit 10th MKII de otra marca china conocida, SMSL. Está basado en el mismo chip AK4493, pero, según ASR, tiene peores resultados en multiton y jitter, especialmente en S/PDIF. La gestión de la señal S/PDIF sigue siendo un misterio, ya que el fabricante no lo especificó. Sin embargo, también tiene control remoto, modo preamplificador y filtros de sonido integrados. El diseño es poco convencional, para gustos particulares. La pantalla es más discreta.
Conclusiones sobre el Topping E30
En conclusión, se puede decir con confianza que sus excelentes características de sonido, amplio soporte de formatos y diseño acertado hacen del Topping E30 uno de los mejores DACs de escritorio en su rango de precio.
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