La société chinoise Topping est l’un des principaux acteurs sur le marché de l’équipement Hi-Fi abordable pour les consommateurs. Par exemple, le prix d’un DAC fixe de cette marque commence à partir de 110 $. Et la qualité est confirmée par de nombreuses revues et avis.
Topping E30 – qu’est-ce que c’est
Un DAC (convertisseur numérique-analogique) séparé n’est pas quelque chose d’inhabituel. Un tel appareil, destiné à convertir un signal numérique en analogique, peut se permettre tout amateur de son de qualité, surtout après l’arrivée sur le marché de marques chinoises compétitives. Et ceux qui veulent rejoindre cette tendance ou simplement essayer quelque chose de nouveau.
Autrefois, les DAC externes occupaient une niche spécifique, mais aujourd’hui, ils sont plus universels grâce à l’interface USB. Cela permet de les connecter aussi bien à un ordinateur qu’à un smartphone ou une tablette. En gros, vous remplacez la carte son interne standard par un équivalent de meilleure qualité. Et votre ordinateur/smartphone sert de source (souvent aussi de stockage) pour le contenu musical.
L’un des modèles les plus réussis en termes de rapport qualité/prix est le Topping E30. Ce modèle peut tout à fait devenir un équivalent du célèbre modèle intermédiaire Topping D50s dans un segment plus économique. Le DAC représente une nouvelle gamme de la société, qui inclut également un amplificateur pour casque Topping L30. Son prix est de 150 $.
DAC Topping E30 : caractéristiques techniques
| Microcircuit DAC | AK4493 |
| Récepteur S/PDIF | AK4118/CS8416 |
| Contrôleur USB | XMOS XU208 |
| Support PCM | 32bit 768kHz |
| Support DSD | DSD512 (Direct) |
| Préamplificateur intégré | Oui |
| Support DU | Oui (télécommande, incluse) |
Revue du DAC Topping E30
Le Topping E30 est une petite boîte métallique compacte de seulement 100x32x125 mm (LxHxP) de couleur grise, noire, rouge ou bleue.
À l’avant, se trouve un bouton tactile de sélection (changement) des entrées, qui sert aussi à mettre l’appareil en mode veille prolongée lorsqu’on le maintient enfoncé. Il y a aussi un écran indiquant l’entrée sélectionnée et la fréquence du signal audio actuel. Cela peut être utile pour vérifier la précision du signal transmis et les réglages de votre source.
À l’arrière, on trouve des sorties RCA (« tulpans ») pour l’amplificateur, des entrées numériques coaxiales et optiques S/PDIF, une entrée USB de type B, et un connecteur d’alimentation.
Le kit comprend déjà un câble USB-B robuste pour connecter l’appareil à la source du signal. Il y a aussi une télécommande, un bon de garantie, un manuel d’utilisation et un câble d’alimentation.
L’alimentation de type DC/USB-A permet d’utiliser comme source un ordinateur/laptop ou des appareils externes. Du chargeur pour smartphone et PowerBank, jusqu’à une alimentation linéaire.
Les composants principaux sont :
- Microcircuit DAC AK4493 d’Asahi Kasei. Nouvelle version du AK4490 haut de gamme, supportant PCM 32bit 768kHz et DSD
- Récepteur AK4118 pour traiter le signal des entrées S/PDIF. Dans les versions ultérieures, il a été remplacé par le CS8416 de Cirrus Logic, probablement en raison de pénurie de puces d’Asahi Kasei.
- Contrôleur USB XMOS XU208.
Test du Topping E30 sur différentes ressources
La société Topping est connue pour publier sur son site les résultats de mesures sonores de chaque appareil fabriqué. Ces mesures sont effectuées à l’aide de l’analyseur audio Audio Precision APx555. Ces données sont aussi disponibles dans une brochure fournie avec l’appareil.
Cela permet de voir les caractéristiques réelles de l’appareil, sans se fier uniquement aux promesses du fabricant, et sans tomber dans des astuces ou manipulations diverses. De plus, les appareils Topping sont souvent évalués sur une ressource bien connue, ASR (audiosciencereview), où les mesures sont aussi faites avec l’analyseur Audio Precision APx555.
Selon les résultats des mesures, tant du fabricant que du site ASR, on peut tirer les conclusions suivantes :
| Fréquence du signal pour les mesures, kHz | 1 |
| Puissance de sortie, Vrms | > 2 |
| Coefficient d’harmonique et de bruit (THD+N), % | < 0.0003 |
| Rapport signal/bruit (SINAD), dB (selon ASR) | ~114 |
| SNR (rapport signal/bruit), dB (selon le fabricant) | 121 |
| Plage dynamique, dB | ~118 |
| Plage sans distorsion (multiton), bits | 20-22 |
| Jitter, dB | < -135 |
Le jitter via l’interface S/PDIF est légèrement plus élevé, mais les pics sont à -120 dB, ce qui n’est pas critique.
Particularités du DAC Topping E30
La principale particularité du Topping E30 est la présence d’entrées numériques S/PDIF sur des interfaces « grand public » standards. COAX (RCA, coaxial) et TOSLINK (optique), permettant de connecter tout appareil doté d’une sortie numérique, du téléviseur ou lecteur multimédia à un ancien lecteur CD des années 80.
Une autre particularité est le préamplificateur intégré, qui permet de connecter directement le DAC à un amplificateur de puissance. Bien que cette fonction soit souvent utilisée pour régler le volume avec la télécommande. Si celle-ci n’est pas présente sur un amplificateur « complet », que les audiophiles utilisent souvent.
Ce préamplificateur présente aussi des inconvénients, notamment la perte de résolution du signal. Mais cela ne signifie pas forcément une dégradation de la qualité sonore, tout dépend de la situation et des réglages du système audio.
La microcircuit AK4493 possède 6 filtres audio pour PCM et 2 pour DSD, permettant d’affiner légèrement les détails du son.
Malheureusement, ces fonctions ne sont accessibles qu’avec la télécommande, ce qui peut être peu pratique si le DAC est placé près de l’ordinateur ou du laptop.
Alternatives au DAC Topping E30
La principale différence entre le Topping E30 et des appareils moins chers est la présence d’entrées S/PDIF dans un « vrai » DAC. Par exemple, le modèle Topping D10s utilise des interfaces numériques en sortie, pouvant servir de convertisseur USB. Pour traiter le signal en S/PDIF et l’envoyer à un autre DAC. Mais cela peut ne pas être nécessaire pour un utilisateur lambda. Le D10s est considéré comme un DAC uniquement USB, comme beaucoup d’appareils moins coûteux. Donc, si la présence d’entrées S/PDIF est essentielle, le modèle E30 est un choix avantageux.
Selon une sélection sur shenzhenaudio.com (appareils à moins de 150 $), le DAC XDUOO MU-601 utilise une puce mobile ES9018K2M, mais sans entrées numériques (seulement coaxial en sortie). Le FX Audio D01 utilise une puce plus récente, ES9038Q2M, avec un récepteur Bluetooth supportant LDAC et un amplificateur pour casque intégré. C’est une véritable « combinaison ».
En examinant d’autres fabricants, il faut aussi faire attention à l’utilisation d’autres composants, à la conception du circuit, et donc aux performances. Un « combo » à ce prix ne pourra probablement pas offrir un son de niveau similaire, car il a une autre fonction.
Une alternative intéressante est le modèle Sanskrit 10th MKII d’un autre fabricant chinois bien connu, SMSL. Basé sur la même puce AK4493, il est moins performant (selon ASR) en termes de multiton et de jitter, surtout pour le S/PDIF. La gestion du signal S/PDIF reste un mystère, le fabricant ne l’indiquant pas. Cependant, cet appareil possède aussi une télécommande, un mode préampli, et des filtres audio intégrés. Son design est non conventionnel, pour amateurs, avec un écran plus discret.
Conclusions sur le Topping E30
En conclusion, on peut affirmer avec certitude que ses excellentes caractéristiques sonores, sa large compatibilité de formats et son design réussi font du Topping E30 l’un des meilleurs DAC fixes dans sa gamme de prix.
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