Al desarrollar el tema de aterrizajes de emergencia exitosos de aviones de pasajeros, no se puede olvidar el trabajo meticuloso de los pilotos del Boeing-767. El 23 de julio de 1983 ocurrió un evento que los medios de comunicación bautizaron como Gimli Glider.
Un avión de pasajeros de Air Canada con matrícula 604 seguía un vuelo programado Montreal-Ottawa-Edmonton. Antes del despegue, los técnicos verificaron el equipo y llenaron el avión con combustible. Solo olvidaron un pequeño detalle. En 1983, Canadá decidió cambiar al sistema métrico. Cambiando el cálculo de galones a litros. Debido a errores en los cálculos de los ingenieros en tierra, en lugar de 20,000 litros, los tanques solo estaban llenos con 5,000 litros. Este error pudo haber sido fatal para las 69 personas a bordo.
Planéur Gimli: aterrizaje de emergencia
Durante el vuelo a una altitud de 8,500 metros, los motores se apagaron. Los pilotos determinaron rápidamente la causa, gracias a los equipos de a bordo aún operativos. Es notable que en el Boeing-767 la mayoría de los instrumentos están alimentados por el motor en funcionamiento. Por lo tanto, parte del equipo dejó de funcionar de inmediato. El avión de 132 toneladas se convirtió en un enorme vagón de metal que simplemente se movía por inercia.
El comandante de la nave, Robert Pearson, y el copiloto, Maurice Quintal, decidieron realizar un aterrizaje de emergencia en Winnipeg. Sin embargo, durante las negociaciones con tierra, el comandante se dio cuenta de que el avión no alcanzaría la pista prevista. Además, en las instrucciones del fabricante Boeing no se encontró un algoritmo para gestionar un avión con los motores apagados.
La solución surgió por casualidad, el copiloto recordó que cerca había una base militar abandonada en Gimli, donde sirvió. La pista estaba en perfectas condiciones, ya que era utilizada por un club de autos local para competencias. La pista de carreras era el lugar perfecto para aterrizar un avión de pasajeros.
Los pasajeros tuvieron mucha suerte, ya que el comandante del avión en su juventud practicaba planeo. Aunque no en una máquina tan robusta, tenía excelentes habilidades en cálculos de altura y velocidad. Solo funcionaba el velocímetro, la altura se estimaba a simple vista. Tras realizar cálculos aproximados, los pilotos determinaron la velocidad de descenso. Solo quedaba reducir la velocidad y aterrizar cuidadosamente en la pista.
Lección magistral de los pilotos
Los pasajeros no sospecharon nada hasta que el avión desplegó el tren de aterrizaje. La aeronave tembló, y en la cabina comenzaron las pánico. Para reducir rápidamente la velocidad, Bob Pearson optó por la técnica de planeadores de «deslizamiento en ala». Esto consiste en que el avión se inclina a un lado, realizando un giro rápido. Este truco permite a los pasajeros ver la tierra por la ventana.
Al reducir la velocidad, justo antes de tocar tierra, el avión se enderezó bruscamente y en segundos tocó la pista con todos los trenes de aterrizaje. A una velocidad de 320 kilómetros por hora, la máquina de hierro, con un chirrido por los frenos, realizó un aterrizaje de emergencia.
Todos los 69 en la cabina (8 miembros de la tripulación y 61 pasajeros) sobrevivieron. Solo 10 personas sufrieron lesiones leves. Y eso fue por la evacuación apresurada a través de la salida de emergencia trasera. La cola del avión quedó muy inclinada, y la longitud del tobogán de emergencia no fue suficiente para un contacto completo con el suelo. Repararon el Boeing en 2 días, y salió de la base Gimli por sus propios medios. La reparación completa costó 1 millón de dólares. Después, el avión continuó realizando vuelos y sirvió a la compañía hasta enero de 2008.
Milagro en el horizonte: Planéur Gimli
En el campo de la antigua base aérea, la reunión estaba en pleno apogeo. La gente disfrutaba de la vida: cerveza, carne, descanso familiar. Nadie esperaba que una máquina de 132 toneladas de acero cayera del cielo. Y si el avión hubiera entrado en modo normal con descenso suave, sería diferente. El Planéur Gimli apareció de repente en una posición extraña. La envergadura de las alas era perpendicular al suelo, y la nariz del avión miraba casi hacia abajo.
Un momento después, el Boeing volvió a la posición correcta y tocó la pista a alta velocidad. Debido a los frenos, las llantas del avión explotaron, apareció una columna de humo y chispas. Nadie esperaba estos efectos especiales, y la multitud asustada rápidamente despejó la pista. El avión, detenido a 30 metros de las personas, provocó una reacción entusiasta entre los espectadores, quienes aplaudieron a los pilotos de pie.
