Розвиваючи тему успішних аварійних посадок пасажирських літаків, не можна забувати про ювелірну роботу пілотів Боїнг-767. 23 липня 1983 року сталася подія, яку ЗМІ охрестили Планер Гімлі (Gimli Glider).
Пасажирський літак авіакомпанії Air Canada з бортовим номером 604 виконував плановий рейс Монреаль-Оттава-Едмонтон. Перед злетом техніки перевірили обладнання та заправили літак пальним. Тільки упустили одну маленьку деталь. У 1983 році Канада вирішила перейти на метричну систему обчислення. Змінивши розрахунок у галонах на літри. Через неправильні розрахунки наземних інженерів замість 20 тисяч літрів баки були наповнені лише на 5 000 літрів. Саме ця помилка могла стати фатальною для 69 людей, які перебували на борту літака.
Планер Гімлі: аварійна посадка
Під час польоту на висоті 8500 метрів відбулося вимкнення двигунів. Причину пілоти встановили швидко, за бортовим обладнанням, яке ще працювало. Примітно, що в Боїнг-767 більшість приладів живиться від працюючого двигуна. Тому частина обладнання відразу вийшла з ладу. 132-тонний літак перетворився на величезний металевий вагон, який просто рухався за інерцією.
Командир судна Роберт Пірсон і другий пілот Моріс Квінтал вирішили здійснити аварійну посадку у Вінніпезі. Однак у процесі переговорів із землею командир судна зрозумів, що до запланованої посадкової смуги літак не дотягне. До того ж в інструкції виробника Боїнг пілотам не вдалося знайти алгоритм дій із керування літаком із вимкненими двигунами.
Рішення з’явилося цілком випадково: другий пілот згадав, що неподалік є покинута військова база Гімлі, на якій він служив. Смуга була в ідеальному стані, оскільки використовувалася місцевим автоклубом для проведення змагань. Перегонова траса — ідеальне місце для посадки пасажирського авіалайнера.
Пасажирам літака дуже пощастило, що командир судна в молодості займався планеризмом. Хай і не на такому сталевому птахові, але навички в розрахунках висоти та швидкості мав чудові. У літака працював тільки спідометр, висоту визначали на око. Провівши приблизні розрахунки, пілоти обчислили швидкість зниження. Залишалося тільки скинути швидкість і акуратно сісти на смугу.
Майстер-клас від пілотів
Пасажири ні про що не здогадувалися до тієї миті, поки літак не випустив шасі. Повітряний транспорт трусонуло, і в салоні почалися панічні настрої. Щоб швидко скинути швидкість, Боб Пірсон зважився на техніку планеристів «ковзання на крило». Це коли літак завалюється на один бік, виконуючи швидкий розворот. Такий трюк дозволяє пасажирам спостерігати в ілюмінатор землю.
Скинувши швидкість, майже перед землею літак різко вирівнявся і за кілька секунд торкнувся всіма шасі посадкової смуги. На швидкості 320 кілометрів на годину залізний птах із вереском через гальмування коліс здійснив аварійну посадку.
Усі 69 людей на борту (8 членів екіпажу та 61 пасажир) вижили. Невеликі травми отримали лише 10 людей. І то через поспішну висадку через задній аварійний вихід. Хвіст літака був сильно задертий, і довжини аварійного трапа не вистачало для повного торкання землі. Відремонтували Боїнг за 2 дні, і він своїм ходом залишив базу Гімлі. Повний ремонт обійшовся в 1 мільйон доларів. Після чого літак продовжував виконувати авіарейси та прослужив компанії-перевізнику аж до січня 2008 року.
Диво на горизонті: Планер Гімлі
На полі колишньої авіабази гулянка була в самому розпалі. Народ насолоджувався життям: пиво, м’ясо, сімейний відпочинок. Ніхто не очікував, що на голову звалиться 132-тонна сталева машина. І добре, якби літак заходив звичайним курсом із плавним зниженням. Планер Гімлі з’явився несподівано в дивному положенні. Розмах крил був перпендикулярний до землі, а ніс літака дивився майже вниз.
За мить Боїнг повернувся в потрібне положення і на великій швидкості торкнувся краю посадкової смуги. Через гальмування в літака лопнули шини коліс, з’явився стовп диму та іскор. Таких спецефектів ніхто не очікував, і налякана публіка швидко звільнила посадкову смугу. Літак, який зупинився за 30 метрів від людей, викликав бурхливу реакцію у відпочивальників, які аплодували пілотам стоячи.
